Ката (англ. Kata ; в переводе с японского "форма, образ”) представляет собой комплекс боевых действий, объединяющий атакующую и защитную технику, используемую в разнообразных боевых ситуациях против нескольких воображаемых противников.

Без Ката каратэ превратилось бы просто в изучение различных видов боевой техники и техники самозащиты без всякого развития эстетической стороны. Ката представляют собой очищенную сконцентрированную мудрость каратэ, понимание и опыт сотен великих мастеров, переведенные на язык ритмических движений, дыхания и осознания реальности. Каждое Ката имеет определенную ритмическую последовательность действий.

Основная цель Ката - становление и совершенствование физического и психологического самоконтроля посредством практического выполнения наработанных в Кихоне комбинационных действий. При выполнении ката каратэ-ка должен продемонстрировать смелость, уверенность в себе, и в тоже время также смирение, мягкость и понимание этикета, объединив таким образом дух и тело в единое целое.

Один из лидеров современного стиля Шотокан Хироказу Каназава выделил несколько важных моментов исполнения Ката, а именно:

Хироказу Каназава говорит о Ката следующее:

Выполняя Ката, оставайтесь спокойным, сохраняйте невозмутимость разума. Мы должны постоянно концентрировать и удерживать Ки до самого последнего движения. Мы должны в равной степени координировать сознание и мощь тела в каждом движении совместно с правильным дыханием».

В современном Шотокан основными считается 26 ката :